Более 400 000 лет назад группа неандертальцев или их предков на территории нынешней Британии высекала искры ударами пирита о кремень и разводила костры. Изучающие эту стоянку археологи полагают, что это самое раннее из найденных на сегодня свидетельство того, что люди умели добывать огонь, сообщает НаукаТВ.
Ранние люди, вероятно, умели пользоваться огнем еще около 1,5 миллиона лет назад, но лишь "по случаю". Скорее всего, они просто использовали пламя, вспыхнувшее по естественным причинам, например, от удара молнии.
Свидетельства более активного применения огня в Европе появляются примерно с периода 400 000 лет назад. Однако прямые доказательства умения людей разжигать огонь самостоятельно были лишь начиная с отметки в 50 000 лет назад.
В карьере Барнхем (Саффолк) найдены три ключевых доказательства: пирит, термически измененные осадочные породы и обожженные каменные рубила, говорит Ник Эштон из Британского музея в Лондоне, один из авторов открытия, статья о котором вышла в Nature.
Пирит сыграл крайне важную роль в истории освоения огня человеком, поскольку при ударе о кремень он высекает искры.
Те, в свою очередь, могут поджечь растопку, например, сухую траву и позволить развести костер. Однако в районе карьера пирит не встречается в природе, а значит, его принесли туда древние люди.