На протяжении последнего десятилетия мировой океан ежедневно поглощает около 22 млн тонн углекислого газа (CO2). Этот парниковый газ, спутник производства электроэнергии, освоения земель и передвижения на автомобилях, растворяется в воде. В ней он не исчезает, а превращается в угольную кислоту, которая постепенно меняет ее химический состав, до этого остававшийся постоянным миллионы лет.
Угольная кислота и вызывает коррозию кораллов.
Коралловые рифы – крупнейшая на планете созданная животными конструкция. Они играют важную роль для жизнедеятельности четвертой части морских животных, являясь и местом нереста и местом, где они добывают корм. Рифы привлекают туристов – только на Гавайях они приносят ежегодно 364 миллиона долларов. Кроме того, во время штормов они действуют как естественные прибрежные барьеры.
По прогнозам ученых, в ближайшие 30 лет может исчезнуть треть всех кораллов.
В США в 2021 году вступает в силу закон, запрещающий продажу вредящих коралловым рифам солнцезащитных средств. А в Таиланде были закрыты множество дайвинг-клубов. Многие отели и курорты по всему миру предпринимают действия, необходимые для спасения коралловых рифов от повреждений и уничтожения.
В фотоленте Sputnik репортаж с погружения на дно Карибского моря американских ученых, которые отслеживают состояние, а также лечат коралловые рифы.