Ракета-носитель H-IIA с эмиратской межпланетной станцией Al Amal успешно стартовала со стартовой площадки Космического центра Танэгасима в Японии 20 июля в 00:58 по киевскому времени. Аппарат успешно отделился от ракеты-носителя и вышел на расчетную орбиту.
Автоматическая межпланетная станция создавалась с 2014 года в рамках масштабной программы Emirates Mars Mission, реализуемой Объединенными Арабскими Эмиратами с 2006 года с целью развития научно-технического потенциала страны и расширения человеческих знаний об атмосфере Марса.
Станция, ставшая первым марсианским исследовательским аппаратом ОАЭ и стран арабского мира, создана космическим центром имени Мохаммеда бин Рашида совместно с Университетом Колорадо в Боулдере, Аризонским университетом и Калифорнийским университетом в Беркли.
Зонд приземляться на Марс не будет, ограничившись лишь исследованием атмосферы. Он призван дать ответы на важные вопросы относительно процессов, происходящих в газовой оболочке Марса.
Главными задачами, которые стоят перед Al Amal, являются поиск связи между современной погодными условиями на Марсе и его древним климатом и изучение механизмов, приведших к потере атмосферы планеты, путем наблюдений за водородом и кислородом, а также исследований взаимодействий между верхними и нижними слоями газовой оболочки.