В тот день, когда еще ничто не предвещало беды, люди занимались своими делами, но за 19 минут до полудня произошло непоправимое.
С землей сравнялись села Налбанд и город Спитак, в Гюмри (Ленинакан) остались лишь единичные постройки, сильно пострадали города Ванадзор (тогда Кировакан) и Степанаван. По официальным данным, погибли 25 тысяч человек, около 140 тыс. пострадали, почти полмиллиона остались без крова.
От стихии пострадали 21 город и 324 села. Землетрясение вывело из строя около 40 процентов промышленного потенциала Армянской ССР. Было выведено из строя 600 км автодорог, 10 км железнодорожных путей. Пострадало 230 промышленных предприятий.
Трагедия Армении потрясла не только Советский Союз, но и весь мир. В Армению приезжали группы врачей и спасателей из Франции, Швейцарии, Великобритании, ФРГ и США. В аэропортах Еревана и Ленинакана приземлялись самолеты с иностранными грузами медикаментов, донорской крови, медицинского оборудования, одежды и продовольствия. Тогда Армении помогали всем миром — откликнулось более 100 стран. Эта помощь бесценна, а память о тех страшных днях еще жива.