7 декабря 1988 года в 11:41 на северо-западе Армении произошла страшная катастрофа – мощное землетрясение привело к многочисленным жертвам и масштабным разрушениям. На кадрах, ставших теперь уже архивными, запечатлено все то, что происходило в первые часы после подземных толчков.
В одночасье с землей сравнялись город Спитак и село Налбанд, в Гюмри (тогда еще Ленинакан) остались лишь единичные постройки, сильно пострадали города Ванадзор (тогда – Кировакан) и Степанаван.
По официальным данным, 25 тыс. человек погибли, около 140 тыс. – пострадали, почти полмиллиона – остались без крова.
От стихии пострадали 21 город и 324 села. Землетрясение вывело из строя около 40% промышленного потенциала Армянской ССР. Были повреждены 230 промышленных предприятий, 600 км автодорог, 10 км железнодорожных путей.
Трагедия Армении потрясла весь мир. В республику приезжали группы врачей и спасателей из разных стран. В аэропортах Еревана и Ленинакана приземлялись самолеты с гуманитарными грузами – медикаментами, донорской кровью, медицинским оборудованием, одеждой и продовольствием. Тогда руку помощи Армении протянуло более 100 стран.