На территории знаменитого монастырского комплекса Кечарис в Цахкадзоре обнаружены руины церкви, о которой ранее ничего не было известно. Никто даже не подозревал, что много веков назад на этой территории существовало какое-то другое сооружение, тем более святилище, поскольку никаких исторических сведений об этом до сих пор обнаружено не было.
Во время работ по благоустройству, проводимых на благотворительные средства семей Варданян и Мкртчян, рабочие случайно обнаружили два надгробия на, казалось бы, пустынной, лишь покрытой травой территории. И это стало началом большого и уникального археологического открытия.
К работе подключилась археологическая экспедиция Института археологии и этнографии Академии наук Армении, приступившая к контрольным раскопкам. Вокруг церкви Катогике было обнаружено более 100 надгробий, а затем и руины церкви из туфа.
По предварительным оценкам, церковь датируется VI-VII веками. Получается, что в каком-то смысле монастырский комплекс берет свое начало именно отсюда.
Как отметил руководитель археологической экспедиции Арутюн Бадалян, это уникальное сооружение: до сих пор в Армении было известно несколько четырехалтарных, центрально-купольных, крестообразных церквей раннего Средневековья, однако все они сравнительно небольшие.
Арутюн Бадалян, руководитель археологической экспедиции
© Sputnik / Aram Nersesyan
"Эта уникальная церковь сильно отличается от других: она довольно большая, с ризницами с южной и северной стороны. Уже обнаружены стены, от которых остались руины высотой 160–170 см, мощеный пол, ризницы, четыре алтаря, а также главный алтарь. В церковь вели входы с трех сторон, два из которых впоследствии были закрыты", — отметил Бадалян.
Когда и по каким причинам церковь разрушилась, археологам пока приходится лишь догадываться. Это могло быть, например, следствием землетрясения или несоблюдения архитектурно-строительных норм, но они считают, что это произошло довольно рано. По словам Бадаляна, вокруг и внутри церкви проводились некие строительные работы, датируемые XII-XIII веками, в том числе к ней пристраивались хозяйственные помещения. Вместе с археологами работает литолог, который расшифровывает надписи, сохранившиеся на надгробиях и церковных камнях.
Раскопки церкви, обнаруженной на территории монастырского комплекса Кечарис
© Sputnik / Aram Nersesyan
Член археологической экспедиции, археолог Тигран Алексанян не исключает, что средневековое кладбище было более обширным и занимало территорию, по которой сегодня проходит автодорога. Часть Кечарисского комплекса составляет и церковь святого Вознесения (Сурб Арутюн), расположенная по другую сторону дороги, на холме. Другими словами, вся эта территория представляет собой единый комплекс, который, так сказать, был разделен в результате дорожного строительства.
"Это меняет наше представление о монастыре Кечарис. Результаты раскопок показывают, что монастырь, создание которого датируется началом XI века, был основан на месте более раннего святилища. Обнаруженная церковь на сегодняшний день является, по крайней мере, самым древним задокументированным церковным сооружением на территории всего комплекса", – подчеркнул он.
По его словам, на территории было обнаружено также большое количество керамических изделий, металлических находок и других предметов, которые уже переданы в лабораторию для изучения и реставрации.
"Все это было неожиданно. У историков нет никакой информации, хотя исследования продолжаются. Архивы также должны быть более тщательно изучены", – говорит археолог.
По его словам, удивлены и местные жители: почти каждый день они приходят сюда целыми группами, восхищаются и удивляются, как можно прожить здесь всю жизнь и даже не догадываться о том, какие секреты до сих пор были скрыты под землей (до того, как территорию расчистили, она была полностью покрыта газонами - ред.).
Археологические работы, начатые в сентябре, скоро завершатся, но речь, конечно же, о планах на этот год. Обнаруженную церковь временно накроют для защиты от осадков и возможных обрушений. В следующем году работы возобновятся и, несомненно, будут новые и неожиданные открытия.