Автономная республика Каракалпакстан с населением около 2 млн человек расположена на северо-западе Узбекистана, занимая порядка 40% ее территории. В 1990-е годы был подписан договор о ее вхождении в состав Узбекистана в статусе суверенной республики с правом выхода на основании референдума.