Восхождение мы начали от деревни Севаберд, что в переводе означает "черная крепость". За нами в гору увязались две местные собаки. Сонные, зевающие они только что вылезли из какого-то сарая и, с удивлением рассматривая незнакомцев, пару раз гавкнули для проформы. Мы их подозвали причмокиванием. Так они к нам и присоединились.
Одну, с белой головой и едва заметными полосками, мы назвали Тасманом. Армен сказал, что у пса присутствуют характерные черты этой породы. Другая же была похожа на коричневую хаски. По дороге на гору мы звали ее Рыжиком, обратно — м-м-м… Коркой.
"Никакой он не Рыжик, — возмущенно сказал Армен. — Корка… потому что коричневый!" Корка, так Корка.
В районе Гегамского хребта, особенно в зимнее время, водится много волков. Голодных. Поэтому Ася пошутила: "Представляете, поднимаемся на вершину, а там волки костры жгут и ждут нас". Ну, посмеялись и забыли. Тем более, что вокруг нас бегали Тасман и Корка. Корка, маленький, вертехвостый, периодически зарывался головой в сухой сыпучий снег, кого-то пытаясь там раскопать и поймать, при этом он забавно крутил задом, будто вбуравливая себя в сугроб. Когда в пасти Тасмана оказалась пищащая мышка, мы поняли, на кого шла охота. Я решила запечатлеть этот момент и достала телефон. Тасман отвлекся, выпустил мышь, которую тут же проглотил Корка, и, наивно моргая, направился ко мне.
До этого мы постоянно жалели маленького песика, мол, белый здоровяк рычит на него — в большей степени из-за ревности (мы приласкали Тасмана — согревались, прижимаясь к большому и горячему телу собаки, после этого он перестал подпускать к нам своего тощенького напарника). Конечно, мы подкармливали наших провожатых — делились блинчиками, хачапури и гатой. И только шутку с мандаринами, попавшими в пасть, Тасман и Корка не поняли…
Так, играючи и утопая в снегу, мы дошли до подножия горы Гегмахан, которая была нашей целью. Прогноз погоды снова обманул. Солнце так и не вышло. Небо было тяжелое и мрачное. Местами дул сильный ветер и пуржило. Но виды были сказочными — с одной стороны Атис, за которым Ара, а за Ара — Арагац, рядом Гутан, а с другой — Акна и Шампра.
У подножия нужно было принять решение: время уже 14:00, погода портится, ветер усиливается, нагоняет тучи, до вершины еще час-полтора ходу, а возвращаться по темноте не хочется — можно легко стать ужином для голодных волков. Снега очень много, а мы без снегоступов, в некоторых местах утопали настолько, что гребли ушами, не чувствуя тверди под ногами. Собаки, в ожидании, пока мы определимся, что делать, прилегли рядом, от холода подогнув лапы под себя; их шерсть уже покрылась изморозью. Мы приняли решение побывать на вершине Столовой горы (Сеханалер, 3220 м), а Гегмахан оставить на следующий раз, и спуститься в деревню.
Столовая гора, она и вправду похожа на большой стол. С одной стороны, к ней подход по пологому склону, с другой — по крутому и скалистому. И вот, мы встали на Столе… Собаки резвились в снегу, кувыркаясь.
Армен, вглядываясь в туманную даль, вдруг спросил: "Это камень или кто-то движется?". "Движется", — подтвердила Ася.
Я, хоть убей, ничего не видела до тех пор, пока из тумана не вырисовались две фигуры играющих волков. Да, два волка, видимо, очень молодых, так же, как и наши собаки, резвились в снегу в метрах ста пятидесяти от нас. Когда из тумана вышла третья фигура волка (тут Ася сказала, что увидела, как сверкнули глаза у хищника), затем четвертая, мы поняли, что нужно спешно уходить.
Не исключено, что волков было гораздо больше… А уходить-то в общем было некуда: за спиной гора Гегмахан, впереди очень крутой скалистый склон, заваленный снегом; волки стояли на той дороге, по которой мы должны были пойти на спуск. Армен достал нож. Единственное оружие, которое у нас было. Хотя…нет… у нас были три ножа и плоскогубцы.
В общем, мы быстро сориентировались и почти спрыгнули в ущелье со скалистого склона, вернее, мы скатывались вниз, сгоняя за собой центнеры снега. По ущелью шли, оглядываясь. "Волки нападают со спины", — сказал Армен. Я напомнила, что лучше смотреть им в глаза, не терять контакт, а когда мы отворачиваемся, у волков срабатывает инстинкт хищника, и они могут наброситься на жертву. Хорошо, что там, на вершине, ветер дул со стороны волков нам в лицо, унося голоса в другую сторону. Удивило, что собаки не почувствовали хищников, а те — собак…
Шли долго, утопая в снегу, шли по наитию. Долину закрыл туман, исчез ориентир — Атис. Только в один момент открылась гора, показав нам, что мы все-таки идем верно; не обманула нас интуиция, наработанная многочисленными походами в горы. Да и собаки, почуяв, что мы возвращаемся в их родную деревню, бежали впереди нас, именно в Севаберд. Что интересно, когда мы шли наверх, Тасман и Корка бежали сбоку или позади, ведь они не знали, что мы хотим и куда идем, просто сопровождали, когда мы шли обратно — они четко вели в деревню.
Сидя в машине, мы вспомнили, что тащили на вершину шампанское, чтобы отметить там очередное восхождение Змея Горыныча, завершающийся год, который подарил нам нашу дружбу… Ну ничего, разопьем в следующий раз, дай Бог не последняя вершина…
