ЕРЕВАН, 6 апр — Sputnik. Армения с населением менее трех миллионов человек, — одна из самых маленьких стран Европы, однако она занимает значительное место в мировой духовной истории. Армения приняла христианство в 301 году, став, таким образом, первым христианским государством в мире, пишет BBC в статье, посвященной вкладу Армении в историю религии.
Ниже представляем перевод публикации без сокращений.
Духовный лидер
Согласно легенде, первым Армянскую Апостольскую церковь возглавил Григорий Просветитель, сын дворянина Анага, убившего царя Армении Хосрова II. Отец Григория был казнен за свое преступление, но самому будущему святому удалось бежать в Каппадокию, где его воспитал епископ Фирмилиан.
Повзрослев, Григорий вернулся на родину в надежде обратить царя Армении, а через него и весь армянский народ, в христианство. Узнав о возвращении сына своего врага, царь Трдат III, сын убитого короля Хосрова II, заточил его в темницу, потребовав отречься от веры. Григорий отказался. Проведя в неволе 13 лет, Просветителю удалось убедить венценосца в силе своей веры, обратив в христианство и его самого. В 301 году н.э. Трдат III объявил христианство государственной религией Армении.
Следы прошлого
Крепость Гарни построена на краю обрыва возле деревни Гарни, что в центральной части Котайкской области Армении. Построенный в I веке н.э. королем Трдатом I храм предшествует распространению христианства в Армении и был возведен в честь языческого бога солнца.
Гарни — один из немногих сохранившихся в Армении языческих храмов. Послевпровозгалшения христианства официальной религией, большинство из них были разрушены. Сегодня он является символом армянского неоязычества. Ежегодно его посещают более 136 тысяч человек. Гарни — одна из самых посещаемых туристических достопримечательностей Армении.
Духовная столица Армении
К западу от Еревана расположился Вагаршапат, известный как "святая столица" Армении. Здесь находится церковь Св. Гаянэ. Построенная в 630 году и входящая в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, она была возведена на месте казни настоятельницы Гаянэ, умерщвленной по приказу царя Трдата III за то, что она приняла христианства раньше его самого.
Бывшая темница, или Хор-Вирап
Часовня Хор-Вирап построена в 642 году над подземной темницей, в которой 13 лет томился Св. Григорий Просветитель. Расположена она на юго-востоке Армении, в Араратской долине. Сегодня Хор-Вирап также является одной из наиболее посещаемых достопримечательностей Армении. Здесь часто проводятся обряды бракосочетания и крещения.
Пещерные молитвы
К северо-востоку от Гарни находится монастырь Гегард — также объект Всемирного наследия ЮНЕСКО. Монастырь был основан в IV веке Григорием Просветителем после христианизации Армении, но остальные сооружения комплекса датируются XIII веком. Изначально он назывался Айриванк, что дословно обозначает "монастырь в пещере", так как некоторые из молелен были сделаны прямо в скале, являясь как бы продолжением скального комплекса.
Согласно легенде, монастырь был назван Гегард (что означает "копье") примерно в то же время, когда сюда привезли копье, которым, по легенде, был пронзен Иисус Христос. Говорят, что он хранился в Гегарде в течение 500 лет, прежде чем его привезли в Эчмиадзинский кафедральный собор в Вагаршапате, где оно периодически выставляется по сей день.
Благословен в бою
Церковь Зорац (Церковь Воителей) в Ехегисе, городе в провинции Вайоц Дзор на юге Армении, была построенa в ХIV веке, когда страна находилась под монгольским игом и воевала с сирийскими мамлюками. Церковь состоит только из алтаря и двух боковых ризниц. Алтарь расположен значительно выше, что дает историкам основание полагать, что здесь перед боем получали благословение армянские кавалеристы.
Кладбище спасения
Хачкары, или камни с изображением крестов и цветочных орнаментов, прежде всего олицетворяли спасение души, живой или умершей. Впервые созданные в IX веке, хачкары часто возводились в языческих храмах, переделанных в христианские — как символы новой веры. Сегодня эти камни входят в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.
Кладбище Норатус в Гегаркуникской области Армении насчитывает наибольшее количество хачкаров в стране: более 800 камней, каждый с уникальным орнаментом. Хачкары в Норатусе являются одними из самых ранних объектов искусства, некоторые из которых относятся к X веку.
Древнее кладбище
Очень похожий на английский Стоунхендж и настолько же древний Караундж расположен в Сюникской области Армении, к югу от Еревана. Он состоит из гробниц, центрального кольца и ряда мегалитов (сооружений из каменных глыб), которым может быть более 7000 лет.
Историки полагают, что Караундж был доисторическим кладбищем. В бронзовом веке было принято хоронить людей в пещерах, покрытых каменными глыбами. Кольцо мегалитов имеет диаметр до 45 м, скалы высотой 2,8 м весом до 10 тонн. Около трети из 223 камней на участке имеют небольшие круглые отверстия, прорезающие скалу, что, по мнению некоторых ученых, было сделано для астрономических наблюдений. Это дает основание полагать, что Караундж является старейшей обсерваторией в мире.
