Как свидетельствуют исторические факты, первая городская амбулатория в Ереване была открыта в 1888 году. А в начале 1880-х активную деятельность в Ереване развернул городской врач Левон Тигранян. Его усилиями в городской управе была сформирована постоянная комиссия по здравоохранению, которую возглавил сам Тигранян. Комиссии было поручено улучшить санитарные условия в Ереване.
Решением городской думы Еревана в 1893 году при амбулатории, которая находилась на нынешней улице Бузанда, было открыто стационарное отделение (это здание не сохранилось). Именно 1893-й считается годом основания первой городской больницы. Деньги на расходы больницы ежегодно выделяла городская Дума. Здание было небольшим: в нем было всего 12 коек — семь для мужчин, пять — для женщин. Этого было явно недостаточно, а потому власти решили арендовать расположенные поблизости частные дома, приступив одновременно к подготовке строительства нового здания.
В первые годы ХХ столетия Ереванская дума провела несколько заседаний с одним-единственным вопросом повестки дня. Касался он строительства городской больницы и поиск средств для решения этой задачи. В 1908 году городская управа декларировала намерения ереванских властей: приобрести на улице Астафяна (ныне Абовяна) земельный участок под строительство больницы. В то же время она объявила о конкурсе на создание проекта нового корпуса городской больницы.
Свою помощь предложил Василий Шустов, один из руководителей компании "Шустовъ и сыновья", владелец Ереванского коньячного завода (уже тогда достаточно известного), заинтересованный в открытии городской больницы. Он безвозмездно предоставил земельный участок под строительство горбольницы. Здесь сегодня находится Университетская клиническая больница №1. В ответ городские власти взяли на себя обязательство предусмотреть одну бесплатную койку в больнице имени мецената Шустова.
Пожертвования Шустова и других благотворителей вдохновили Думу на строительство больницы на сотни коек. Для реализации этого проекта было выделено 1000 рублей из городского бюджета. Выбор архитектора остановился на Павле Зурабяне (Зурабов), по проектам которого были построены больницы Арамяна и Зубалова в Тифлисе. Наконец, в 1914 году был заложен фундамент городской больницы по адресу Абовяна 58. Место для больницы было выбрано просто идеально: никакого шума, вокруг сады и огороды, а поблизости — прохладное ущелье реки Гетар. В 1916 году двухэтажное здание больницы было построено, и летом начались внутри отделочные работы.
В 1917 году, когда еще шла Первая мировая война, а в Ереване дислоцировались войска, воюющие на Кавказском фронте, больница служила в качестве госпиталя. В 1918-м, после провозглашения независимости, Армения, наполненная беженцами, одолеваемая эпидемиями, более чем когда-либо нуждалась в медицинских учреждениях. Требовались и специалисты, а потому правительство Армении пригласило врачей-армян помочь обретшей независимость родине. Одним из тех, кто откликнулся на этот призыв, был Григор Арешян из Тифлиса. Именно его усилиями в 1919 году был открыт новый корпус 1-й Ереванской городской больницы, двухэтажное строение из черного туфа с колоннами.
Вскоре в больнице были открыты операционное, акушеро-гинекологическое и терапевтическое отделения: здание больницы функционирует по своему назначению. Из городского самоуправления больница переходит в подчинение главного медико-санитарного управления министерства социального труда и защиты. После советизации Армении больница находилась в ведении Народного комиссариата здравоохранения.
Местоположение городской больницы подсказало архитектору Александру Таманяну идею проектирования медицинского городка: он должен был находиться именно на этом месте. Остальные здания "городка" проектировались под 1-ю больницу. Была реорганизована и сама больница: к ней пристроили третий этаж. В дальнейшем на этом месте действовал целый медицинский комплекс, центром которого по-прежнему остается почетный "первенец" из черного туфа.
