Сергея Бондаренко называли "самым армянским украинцем". Как и Александр Коваленко, он полностью влился в армянскую культуру и быт, он и сейчас разговаривает по-русски с сильным армянским акцентом.
Какие только легенды о нем не ходили! Он обладал мощнейшим ударом: говорили, что однажды он порвал сетку, в другом случае его удар не выдержала перекладина… Не исключено, кстати.
Первый номер армянского футбола: почему мы вынуждены хвататься за голову>>
А еще, говорят, он ходил в слезах, если приходилось пропускать игру — неважно, были ли причиной тактические соображения тренера или банальная травма.
Занятия в футбольной школе он начал у тренера Чаликяна, и очень скоро оказался в заводской команде "Аракс", выступавшей в чемпионате Армении. Парня тогдашний тренер «Арарата» Артем Фальян заметил быстро, и в 1966 году 18-летний Сергей оказался в единственной в своей жизни команде мастеров, в которой он играл, в высшей лиге советского футбола. Кстати, всего через два года он стал мастером спорта.
Если говорить об игре в «дубле» ереванской команды, то этот период продлился очень недолго, и совсем скоро он забивает свой первый гол — алма-атинскому "Кайрату", выйдя на замену вместо Заназаняна. Если же вспоминать статистику, то вот она: с 1967 по 1981 год Сергей Бондаренко играл в основном составе команды. Рекордсмен клуба «Арарат» по количеству проведенных матчей в чемпионатах СССР (392 игры). В составе команды — чемпион СССР 1973 года, серебряный призер чемпионата СССР 1971 года, обладатель кубка СССР 1973 и 1975 годов. Играл за молодежную и олимпийскую (4 игры) сборные Советского Союза, стал мастером спорта международного класса.
Четверть века погони за "гндаками", или Почему армянам не забыть Березовского>>
Через него, опорного полузащитника, связывавшего защиту с атакой, строились практически все тактические схемы великой команды. Бондаренко не щадил себя на тренировках, отрабатывая не только "физику", которой бог его и так не обидел, но и именно эти тактические построения, вникал в тренерские планы, в которых всегда занимал ведущее место. Особенно, когда пришел Никита Симонян.
"Я, как и остальные наши ребята, был предан футболу и нашему «Арарату», без которого не представлял свою жизнь. В 1968 году я получил звание мастера спорта, потом меня пригласили в сборную. Отношение к игре и тренировкам помогло мне хорошо выступать и в составе "Арарата", и в составе сборной СССР", — вспоминал в одном из интервью Бондаренко.
Он уверен, что, в том числе, армянские болельщики стали дополнительным фактором, за счет которого "Арарат" в те годы показал феноменальную игру, боролся на двух фронтах и вышел победителем как в первенстве страны, так и в борьбе за Кубок СССР: «У нас была прекрасная команда, все ребята стремились исключительно к победе, показывали наилучшие результаты как дома, так и в гостях, и нам, конечно, очень помогали стены нашего родного стадиона "Раздан" и верные наши болельщики".
Сергей особо отмечает роль Никиты Симоняна — это великий футболист и талантливый тренер. Придя в "Арарат", он смог поднять командную самооценку, направить игроков к победе.
Одна из важнейших его черт — это то, что он очень доброжелательно и по-дружески относился к ним. "С Симоняном очень легко работать, и благодаря ему мы выросли на футбольной арене. Бороться до последней секунды — вот стиль игры, который приобрела наша команда", — утверждает Бондаренко.
Его приглашали в разные клубы Союза, особенно старались украинские. Бондаренко покинул "Арарат" лишь раз, когда Артем Фальян перешел на тренерскую работу в «Зенит» и уговорил Сергея поехать с ним. Бондаренко говорит, что выдержал только две недели, после чего тайно, не говоря ничего Фальяну, вернулся в Ереван.
Фирменный танец защитника Арарата, или Как Шура стеной стоял для армянских друзей>>
Обиделся, наверное, Артем Григорьевич, но Бондаренко надеется, что тренер его понял, как футболиста. Верность — она ведь так редка и ценна.
В конце 1980-ых из Армении уезжали многие, и Сергей Бондаренко тоже отправился в США. Теперь у него в Лос-Анджелесе футбольная школа, в которой занимаются, в основном, армянские мальчишки. Школа называется "Арарат-73" — Бондаренко никогда не сможет расстаться с единственной командой в своей жизни.
