Новогодний звонок знакомому солдату продлился дольше обычного. И дело не только в том, что рутинные поздравления заняли много времени, но и в том необычном для военнослужащего факте, что, не будучи скованным жесткими рамками военного времени, говорить он мог чуть свободнее. Угроза "слива" координат дамокловым мечом больше не висела, и свою обычную настороженность он слегка отбросил.
В Ереване до праздников как раз шли дебаты на тему, стоит ли отмечать Новый год. Не сдержав любопытства, я поинтересовался, как же встретили Новый год на службе.
"Мы не столько встречали новый год, сколько провожали старый", — с мудрой иронией ответил солдат.
Дабы как-то восполнить возникшую вдруг неловкую паузу, я с усмешкой добавил, что спрашиваю в общем-то не о том, украсили ли они елку. Последовавший за моей ремаркой ответ оказался совсем уж обескураживающим։ "Как раз елку мы и украсили".
В какой-то момент мне показалось, что полуирония превратилась в полный стеб, но на этот раз вновь, столь некстати, повисшее молчание прервал он сам, продолжив рассказ о послевоенной новогодней армейской ночи.
Солдаты мотострелковой роты взяли из столовой 13 банок тушенки и направились к елке неподалеку от воинской части.
"Брали банки, открывали, опустошали, вспоминали каждого из погибших во время войны ребят и писали их имена на пустых жестянках. Потом положили в банки сухой спирт и развесили на елке".
"Дом там, где мы": Новая Марага, день последний>>
Спустя несколько минут она была "украшена" 13 банками из-под "именных" консервов։ "Ваге", "Артем", "Андраник", "Каро" и другие.
"Потом мы увидели, что елка красивая, но чего-то не хватает. Не было "верхушки". Я побежал в воинскую часть, где, словно реликвию, хранили каску павшего командира нашей роты. Принес ее и водрузил на верхушку елки. Подожгли шарики сухого спирта, и "игрушки" из-под консервных банок в новогоднюю ночь засветились: как память о героях, подаривших всем нам этот Новый год".
Снова повисло молчание. То самое, которого мы так старательно пытались избежать в течение всего разговора.
А потом солдат сказал: "Ну ладно, мне пора, командир зовет чистить непроходимую дорогу от снега. Проходимых - то в нашей стране осталось мало…"
