ЕРЕВАН, 23 июн — Sputnik. Денисова пещера расположена в Горном Алтае на юге Сибири и известна открытием денисовцев — вымершего вида древних людей, которые, как считается, когда-то населяли значительную часть Центральной и Восточной Азии.
На этом месте нашли останки неандертальцев, кость ребенка, мать которого была неандертальцем, а отец — денисовцем, что свидетельствует о том, что какое-то время обе группы древних людей здесь жили одновременно. Однако на сегодняшний день в пещере обнаружили только восемь фрагментов костей и зубов неандертальцев и денисовцев, извлеченных из отложений, охватывающих период времени более 300 тысяч лет. Этого слишком мало, чтобы определить порядок и время заселения, а также связать различные типы каменных орудий и другие артефакты, найденные в Денисовой пещере, с конкретными группами гомининов, рассказывает РИА Новости, приводя результаты исследования, опубликованные в журнале Nature.
Ученые из Германии, Австралии, Израиля и России собрали более 700 образцов отложений возрастом от 300 до 20 тысяч лет, из которых извлекли ДНК органического происхождения — человека и животных. В 175 пробах обнаружили митохондриальную ДНК гоминина.
Датирование образцов показало, что самой старой человеческой ДНК от 250 до 170 тысяч лет и принадлежит она денисовцам. ДНК неандертальцев появляется только в самом конце этого периода. То, что в Денисовой пещере первыми поселились денисовцы, подтверждают и находки в тех же слоях характерных каменных орудий.
Археологи поняли смысл загадочных фигурок возрастом 3200 лет>>
Ученые допускают, что впоследствии денисовцы и неандертальцы неоднократно заселяли это место за исключением периода между 130 и 100 тысячами лет назад - денисовская ДНК этого возраста отсутствует в отложениях. Денисовцы, вернувшиеся после этого перерыва, несли уже другую митохондриальную ДНК, что позволяет предположить, что в регион прибыла другая популяция.
Исследование ответило и на вопрос, когда в этот регион пришел современный человек. Самая древняя его ДНК датируется возрастом 45 тысяч лет. К слоям того же возраста относятся найденные украшения культуры верхнего палеолита. До последнего времени археологи спорили, кто создал эти артефакты — денисовцы, неандертальцы или современные люди.
Авторы также обнаружили в 685 пробах митохондриальную ДНК животных — собак, медведей и лошадей.
"Анализ ДНК дает прекрасную возможность объединить датировки, которые мы ранее получили для отложений в Денисовой пещере, с молекулярными доказательствами присутствия людей и фауны", — говорит геохронолог Ричард Робертс из Центра археологии Университета Вуллонгонга в Австралии.
Сбор образцов занял неделю, но затем потребовалось около двух лет работы в лабораториях Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, чтобы извлечь из них и секвенировать следы митохондриальной ДНК древних людей и животных.
