Cоляные ледники, первичная атмосфера: раскрытие геологических загадок Меркурия
Подписаться
Признаки возможного существования ледников американские ученые обнаружили в области северного полюса Меркурия и кратеров Радитлади и Эминеску.
ЕРЕВАН, 19 ноя - Sputnik. Ученые из Планетологического института (Аризона, США) обнаружили свидетельства существования потенциальных соляных ледников на Меркурии. Они открыли новый рубеж в астробиологии, обнаружив изменчивую среду, которая может повторять условия обитаемости, обнаруженные в экстремальных регионах Земли.
"Наше открытие дополняет другие недавние исследования, показывающие, что на Плутоне есть азотные ледники, а это означает, что явление оледенения распространяется от самых горячих до самых холодных границ нашей Солнечной системы. Эти места имеют решающее значение, поскольку они определяют богатые летучими веществами ресурсы на обширных ландшафтах многих планет", — сказал Алексис Родригес, участвовавший в проекте.
Соавторами исследования являются ученые PSI Дебора Доминг, Брайан Трэвис, Джеффри С. Каргел, Олег Абрамов, Джон Вейрих, Николас Касл и Фрэнк Чуанг.
"Меркурианские ледники, в отличие от земных, происходят из глубоко залегающих летучих богатых слоев, высвобожденных в результате ударов астероидов. Наши модели убедительно подтверждают, что эти ледники, вероятно, образовались из-за потока соли и что после их образования они сохраняли летучие свойства более 1 миллиарда лет", — сказал Трэвис.
"Особые солевые соединения на Земле создают обитаемые ниши даже в самых суровых условиях, где они встречаются, например, в засушливой пустыне Атакама в Чили. Такой образ мышления заставляет нас задуматься о возможности существования подземных областей Меркурия, которые могут быть более гостеприимными, чем его суровая поверхность. Потенциальное наличие воды в этих областях планеты может способствовать возникновению жизни в том виде, в каком мы ее знаем", — сказал Родригес. Это новаторское открытие ледников Меркурия расширяет наше понимание параметров окружающей среды, которые могут поддерживать жизнь, добавляя жизненно важное измерение в наши исследования астробиологии, также имеющие отношение к потенциальной обитаемости экзопланет, подобных Меркурию, добавил он.
Это открытие бросает вызов давнему мнению о том, что Меркурий в основном лишен летучих веществ, и укрепляет понимание процессов скрытых глубоко под поверхностью планеты.
"Ледники Меркурия отмечены сложной конфигурацией впадин, образующих широко распространенные (и очень молодые) ямы сублимации. Глубина этих впадин составляет значительную часть общей толщины ледника, что указывает на сохранение в них большого количества летучих веществ. Эти впадины явно отсутствуют на дне и стенах окружающего кратера. Это наблюдение дает последовательное решение ранее необъяснимого явления: корреляции между впадинами и внутренней частью кратера. Предлагаемое решение предполагает, что скопления полостей внутри ударных кратеров могут возникать из зон воздействия VRL, вызванных ударами, тем самым проясняя связь, которая долгое время сбивала с толку ученых-планетологов", — сказал соавтор Доминг.
Главная загадка Меркурия вращается вокруг происхождения его ледников и хаотических ландшафтов. Какой механизм ответствен за формирование глубинных слоев планеты? В своем исследовании американские ученые представили модель, которая объединяет результаты последних наблюдений. В частности, они исследуют Borealis Chaos, расположенный в северной полярной области Меркурия. Эта область характеризуется сложными закономерностями распада, достаточно значительными, чтобы уничтожить целые популяции кратеров, возраст некоторых из которых составляет около 4 миллиардов лет. Под этим обрушившимся слоем находится еще более древняя, изрытая кратерами палеоповерхность, ранее обнаруженная с помощью гравитационных исследований.
"Сопоставление фрагментированной верхней коры, которая теперь образует хаотичную местность над этой древней поверхностью, позволяет предположить, летучие вещества попали в грунт поверх уже затвердевшего ландшафта. Этот атмосферный коллапс мог произойти в основном в течение продолжительных "ночных" периодов, когда поверхность планеты не подвергалась воздействию сильного солнечного тепла", — сказал Родригес.
Подводные отложения могли в значительной степени способствовать появлению Меркурианского грунта с преобладанием соли, что знаменует собой значительный отход от предыдущих теорий о ранней геологической истории планеты. В этом сценарии вода, высвободившаяся в результате вулканической дегазации, могла временно создать "лужи" или неглубокие моря с водой или плотным, очень соленым паром, что позволило отложениям соли осесть. Последующая быстрое испарение захват воды гидратированными минералами в коре планеты могли бы оставить после себя слой с преобладанием солей и глинистых минералов.
