Помимо давно позабытых дворовых игр, а также слежения за соседями, собравшимися для просмотра бразильских сериалов, и игры в "чинг-а-чунг" с фантиками от жевательной резинки (перевернувшиеся после удара правой ладонью "картинкой вверх" фантики-дональды победитель забирает себе), для меня особым праздником были визиты к маминой подруге — тете Гаяне.
Из всех походов в гости этот отличался. В доме тети Гаяне была собака. Для ребенка, у которого дома не было питомца, играть с ней было одно удовольствие.
Обычно картина была следующей: тетя Гаяне и мама долго беседовали за чашечкой кофе, с виду строгий муж тети Гаяне, усевшись в кресле, играл в изрядно потрепанный и обмотанный изолентой тетрис, их дочь расчесывала кукле волосы гребешком с разбитыми зубчиками. А я с большим воодушевлением играл с собачкой, играл с первой же минуты и до того момента, когда мама сердито напоминала о том, что надо уходить.
Черного пуделя звали Джеки, в честь жены Кеннеди — красавицы Жаклин. Кудрявая Джеки тоже была очень красивой — с необычайно умными миндалевидными карими глазами, и с веселым нравом.
Однажды мамина подруга в очередной раз позвонила и пригласила к ним домой, сказав, что произошло что-то очень серьезное и им надо поговорить. Мы приехали, нам отворила очень побледневшая тетя Гаяне. Уверен, что первое о чем подумала мама — что-то произошло с мужем тети Гаяне или не дай Бог с детьми. Гаяне прямо у порога обняла маму и начала плакать — Джеки больше не было…
Помню растерянный вид моей мамы. Она, с одной стороны, глубоко вздохнула, поняв, что с мужем и детьми все в порядке, с другой стороны, уверен, ей показался немного странным чрезмерный плач тети Гаяне, тем более учитывая тот факт, что собачка умерла месяц назад. Когда мы вошли в дом, все показалось странным: любитель тетрисов отодвинул в сторону игру, их дочь не играла с куклами, и не было моего любимого друга. Только обычная беседа за кофепитием тети Гаяне с мамой не позволили слезам скатиться по моим щекам, в надежде, что не все в этом доме еще потеряно.
Тетя Гаяне попыталась объяснить маме причину чрезмерного траура и дрожащим голосом рассказала, что в их жизни был период, когда не они держали собаку, а, наоборот, она их.
Бывало, что днями им нечего было есть, кроме черствого хлеба, говорить о корме для щенка вообще не приходится. И однажды Джеки, поняв всю безысходность ситуации, вышла из дому. Хозяева, понимая, что не могут содержать животное, не стали ее догонять. Они надеялись, что на улице Джеки найдет хоть какую-нибудь еду.
Спустя несколько часов собака вернулась домой, держа в зубах мясистую кость. Поставила ее на диван и сразу же вновь выбежала на улицу. Через полчаса Джеки вновь вернулась, уже с другим куском мяса. И так несколько раз. Домочадцы, удивленные тем, что собака даже не подходит к лежавшей на диване кости, поняли, что это предназначалось им. Позже выяснилось, что продавцы мяса из соседнего квартала настолько были поражены красотой Джеки и ее жалобным воем, что каждый раз давали ей мясистые кости.
Гаяне промыла их в кипяченой воде стоящей на печке, продезинфицировала их, отделила от мяса и сварила обед. А кость досталась Джеки, которая только тогда позволила себе прикоснуться к еде. И так повторялось на протяжении нескольких дней.
Потом, конечно, многое изменилось. Гаяне или ее муж нашли работу, со временем все встало на круги своя, однако здоровье животного уже было не поправить: желудок был истощен из-за блокадного рациона.
Гаяне завершила свой рассказ, а взгляд ее застыл в направлении двери. Казалось, что сейчас дверь вновь отворится и в комнату вбежит красавица Джеки с кудряшками, с необычайно умными миндалевидными карими глазами, держа в зубах очередную спасительную кость.
